“他是在害怕最终结局的来临。”埃勒里说。

“害怕什么？”肯尼思·温希普问道。

“死亡。”

他们坐在多德家的起居室里等候奥蒂斯·霍德菲尔德。直到刚才他们都一直避免提及过去的这四天——警方询问，验尸报告，死因审讯，葬礼，福勒太太的连声哀叹，艾西的神智失常，哈利·托伊费尔那干巴巴的哲言警句，刺探内情的电话，满腔好奇的访客，《记事报》的穷追不舍……虽然塞巴斯蒂安·多德已经死了，但这座房子里却到处都有他的身影，比往昔他踏着沉重的步子走过客厅的那些日子有过之而无不及。但星期天下午葬礼结束后，奥蒂斯·霍德菲尔德却气势凌人但多少有些装腔作势地宣布，第二天早上他将携死者的遗嘱登门拜访；霍德菲尔德厉声强调，这份遗嘱是多德医生出车祸前几天刚刚立下的——这就又吸引了各方人士的注意。查兰斯基检察官表示他将亲自到场；达金局长也说他会陪同前来。而玛尔维娜·普伦蒂斯冷冰冰地保证，《记事报》绝不会推卸报道后续进展的责任；实际上，她这份报纸的星期一版——此刻正有一份躺在地板上，被温希普医生撬成一团——就大声疾呼道，解读塞巴斯蒂安·多德医生遗嘱的同时极有可能也将揭开“杀害他的凶手之动机”。（星期五的《记事报》仅仅是怀疑多德之死是谋杀，而到了星期一——至少是对《记事报》而言——这个问题已经有了答案，而且无可争议。验尸官格鲁普和检察官查兰斯基对此震怒不已，因为暂时还没发现哪怕一丁点谋杀的证据。事实上，有一位五十四岁的菜农韦斯利·哈丁在四百七十八号公路旁拥有一处农场，正位于莱特镇和斯洛克姆的中间。他曾前来提供证词，称当天凌晨刚过四点时打电话给多德医生的人就是他；周四那天他九岁的儿子加尔文有些神志不清，他担心孩子染上了白喉；见多德医生迟迟未到，哈丁先生就给医院打了电话，院方派来一辆救护车，现在加尔文已经住进医院的隔离病房——并已确诊为白喉。因为这样，验尸官主持的死因审讯会上，陪审团很快便作出了“事故死亡”的判定，但《记事报》对此置若罔闻。）

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