美国驻科勒里奥领事威拉德·格迪，正在不慌不忙地写他的年度报告。古德温照往常那样踱进领事馆，想在阴凉的游廊上抽一支烟，看到格迪正聚精会神地埋头工作，怪他不懂礼貌就离开了。

“我要向行政部申诉，”古德温说，“不过，有没有这个部？——或者这不过是说说而已。你待人既不客气，从你那儿也得不到什么帮助。你不喜欢谈话，也不提供什么饮料。你是用什么态度来代表你的政府的？”

古德温踱出领事馆，穿过马路，来到旅馆，看能不能把检疫医生拉出来，到科勒里奥冷清清的弹子房里打上几盘。他的计划由于一些从首都流亡出来的人的加入得以实现，现在他只须待机而动。

这位领事对他写的报告很感兴趣。他才二十四岁；他来到科勒里奥的时间不长，工作热情还没有在热带的高温下冷却——这是一个处于南北回归线之间的地带可以容许的矛盾。

成千上万串香蕉，成千上万的橙子和椰子，无数英两的砂金，无数磅的橡胶、咖啡、靛青染料和菝葜干根——确实，今年的出口量比去年高出百分之二十。

领事感到一阵小小的满足。他想，国务院读到他的介绍可能发生兴趣——于是他靠上椅背笑了。他犯了同别人一样的错误。他一时忘记了科罗里奥不过是一个无足轻重的共和国的无足轻重的镇市，又不是处在公海的主航道上。他想到港口的检疫医生格雷格，此人订阅伦敦的医学杂志《柳叶刀》，希望能从中看到他给国内卫生部写的关于黄热病原菌的报告的引文。领事先生知道，他在美国的熟人中，听说过科罗里奥这个地方的不足五十分之一。他也知道，无论如何会有两个人不得不读他的报告——国务院的某位下属人员和印刷局的一个排字员。也说不定会有一个打字员注意到科勒里奥在商业方面的增长，因而在吃乳酪和喝啤酒的时候向一个朋友谈及此事。

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