张楠/文

2008年的某个晚上，我坐在一家书店附设的咖啡座上，开始翻译手里这本《瘟疫庄谋杀案》的最后儿页。因为贪图书店里免费提供的OED，这段时间我几乎毎天晚上，都会来此报到，也和咖啡店里的许多店员及常各混了个脸熟。

这一天，店子里突然来了一个“新人”——当时我对面坐着一家四口，听口音，像是从欧洲大陆来英国旅游的——妈妈带着孩子们去选书了，爸爸则留下来占位子，凳子上面放了一堆书。忽然，我眼前一暗，抬起头来，发现一个老人庞大的身躯，遮挡住了我面前的灯光。他身材高大、臃肿，上身穿的衬衫和毛衣，都遮不住那圆滚滚的啤酒肚，圆脸、秃顶、戴一副圆圆镜片的眼镜。他弯下了身子，从那堆旧书里，拣出一本——一本关于英语的书——便也坐到旁边随手翻阅起来。那位欧洲爸爸感到很诧异，因为没见过这样不严肃的英国人。他用不太好的英语说道：“对不起，这是我人太拿的书。”那老人抬起头，笑啥啥地说：“我知道呀，我只是想看一看，他们是怎样写英语的。”说罢便低下了头，继续阅读起来。

当时我正翻译到伟大的亨利·梅里维尔爵土(简称H·M)用有些滑稽又颇有几分慈爱的方式，给一群后辈解说案情，看到面前这个活生生的现实形象，心想这真是上天的赐予。竟让我在翻译H·M·初登场作的收官阶段，遇到一个长得那么像亨利·梅里维尔爵土的老人。没错，如果你还没读过任何一本系列小说，那我上面的那段描述，几乎就能作为你对H·M·这一人物的入门了解。当然，除了咖啡店里的这位老人很爱笑、也不太爱骂脏话之外。又或者，你可以翻开手边这本《瘟疫庄谋杀案》，和主人公亨利·梅里维尔爵土一起，一同回顾亨利·梅里维尔爵土自己多年前，在白厅度过的日子，再和他们一起，进行一次华丽的冒险。然而，你必须等到第十二章时，这位卡尔笔下最著名的侦探之一，才会隆重而神秘地登场。

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