在泰国苏梅岛时,曾住在一个叫作Silavadee的度假村,有一天和他们总经理O'Corner先生在一起吃饭聊天。厨师端上来一道有土豆泥做配菜的料理,这位O'Corner先生忽然两眼放光,开始踊跃介绍起土豆泥的制作。我很诧异,因为之前的好几天,这位经理并没有显露出对美食有特别的热情,于是顺口问了一句,他面无表情的回答让我笑了好几天:“I am Irish and I know potato.(我是爱尔兰人,我懂土豆。)”
我好喜欢这位爱尔兰籍经理的自嘲,从这一刻开始我也对爱尔兰这个地方产生了莫名的好感:和土豆一样,踏实稳重,却又有幽默的暗潮不断翻滚。
土豆这种食材,在如今的国内,尤其是城市里,算不得是什么值得一提的东西。但如果稍微了解一下欧洲的历史,就会知道土豆这种原产自南美的块茎,可是改变整个欧洲和北美历史的东西,有兴趣的朋友可以搜搜“马铃薯瘟疫”这个关键词补补课。
19世纪,由于成功地从南美引进了土豆这一高产主食作物,爱尔兰人口从300万激增至800万。在所有人都在为“无所不能”的土豆欢呼时,危机却在暗暗涌动。1845年9月13日,一份爱尔兰报纸这样写道——“我们很遗憾地宣布,瘟疫已经波及了爱尔兰的土豆。”被土豆养大的一辈人,大多是劳工和农民工阶层,对社会和经济的动荡完全没有抵抗能力,在“马铃薯瘟疫”造成的爱尔兰的大饥荒中,数百万人被迫离乡背井,其中200万移民去了正要进入黄金时代的美国,介入到这个国家的随后的方方面面,让美国成为了今日之美国。
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