竺眠琴笑得乐不可支，故作惊讶道：“陶公子，你若想算计我，只还差些！其实你们一进来，我就已经将这‘五步绞心散’的毒散开了。你若喝了我手中的酒，本来是可以解了你身上中的毒的。可谁让你疑心太重，啧，这可怪不了我了。这杯酒又被你弄洒了，我又没有多余的解药，真是可惜。不过，陶公子你放心，我这个毒只要一个时辰便可自行化解。所以你们再忍耐一个时辰就好了！”沈栖凤似是唯一喝了酒之人，一直相安无事。此时见状，便好言相劝，似求眠琴相赐解药。

灵烟便先抽回身来，笑道：“我说过，姑姑自有法子化解事端，你们又何必着急？！”碧珠亦抿嘴笑道：“他们真是好运气！我若早知道那个混账陶公子回来此吃饭的话，必要在他饭菜里多下几昧药，虽然不要他性命，也够他受的了！”

菁菁直看到陶公子等人苦着脸告辞离去，顿时心中怒气全消。四人说说笑笑，便将早前的不快抛之脑后。

一时眠琴复又上楼，一行人备好了酒水行囊，分骑五匹马出了城。五人一路上说说笑笑，比拼马术，甚是开怀。

入夜，太湖上烟气微起，波光荡漾，一轮明月挂于碧空之上，各船只里都是一片灯红酒绿、歌舞升平。竺眠琴早备下一只蓬船来，此时便安然坐于船尾。五人只留了一个老汉划船，连侍奉酒水的婢女都不曾叫，便嘻嘻哈哈地命开船。

乌船划过清凉泛银光的湖面，水声悠远而庄重。竺眠琴在一旁抚琴，碧珠看着满桌的酒菜，自斟自饮。灵烟怜影菁菁便你来我往、觥筹交错，喝得神采飞扬。早将上午的不快之事抛之脑后。酒过三巡，船已行到太湖中央，周遭不再热闹喧哗如许，五人也都略略带了一点醉意。

竺眠琴忽然开口道：“怜影、菁菁，你们先停一停，我弹首曲子给你们听听！”灵烟闻言一笑，举起杯盏，又是一口热酒入喉。这首曲子，连她也只听过两次。一时船内便静了下来，竺眠琴敛了敛神，纤纤素手轻触筝线，声如冰河破冻般清灵纯粹。

一声、两声、四五声，筝声渐渐繁复，青葱十指游刃有余地在筝上游走。

眠琴双目微闭，似借琴书意。筝声清透，幽怨之声，比以往更甚。听者惆怅万千，不能出一词。只听灵烟用银勺轻叩桌案，随曲吟唱道：

“拂彼白石，弹吾素琴。幽涧愀兮流泉深。

善手明徽，高张清心。寂历似千古，松飕飗兮万寻。

中见愁猿吊影而危处兮，叫秋木而长吟。

客有哀时失志而听者，泪淋浪以沾襟。

乃缉商缀羽，潺湲成音。吾但写声发情於妙指，殊不知此曲之古今。

幽涧泉，鸣深林。”

一曲毕，灵烟眼中含泪，又举杯喝下一口热酒。怜影菁菁碧珠三人都默然无语，一时只听见船舱外水声汩汩，悠久漫长。眠琴便朗声道：“船家，且把船停住！”待船停住，眠琴便添道：“舱内待得久了也觉得气闷，不如移到外面赏月去！”说毕便抱琴起身。五人逦迤出了船舱。寒风顷刻间拂面而来，太湖上明月皎洁如练，天寒气清，波光潋滟，果然好景致！

眠琴望月兴叹，悠然一笑，向菁菁怜影二人道：“你们可知我方才弹得是何曲么？”说罢也不待二人开口作答又续道：“这首曲子名叫‘望莲忆雪’，本来是没有词的。没想到今日被烟儿套了《幽涧泉》的词也颇合适。”眠琴说罢望着灵烟一笑，眼波转暗，喟然叹了口气，向菁菁怜影二人笑道：“想必你们也听说了，我教了你们这套琴功，必然要告诉你们一个故事。这也是这套武功的来源，凡是学的人都要深记——这套武功是为情为爱所作，更是为两人所作。我竺眠琴一生只将这套功夫传给你们二人，至于紫宸，一来她已死，二来她学的也不是全部的武功，所以可以不必算入内。”

碧珠闻言微微蹙了蹙眉，又朝灵烟一瞥。竺眠琴不去理她二人，仍直直地看着怜影菁菁道：“虽然我谈不上是你们二人的师傅，但既然学了我的功夫便得答应我几件事。第一，这套功夫，不管用于何处、不管为善为恶，决不许用在对方的身上；第二，若你们当中有一人不在，则决不许用这套功夫！”

菁菁听了这话顿时泄了气，若她不能同怜影一起便不许用这套功夫？她和怜影分明是两个人，怎可能天天在一起，若分开时，这么好的功夫放着不能用，岂不太也可惜？若她今日同怜影一别，今生永不相见，那岂不是永生不能再用？若如此，自己当初又何必苦苦学这门功夫？！她正欲开口反驳，却听怜影回答得甚是干脆：“竺前辈，我答应你便是！”

竺眠琴欣慰一笑，转视菁菁。菁菁无奈，只得随道：“竺前辈，我也答应你便是！”竺眠琴笑着在船头寻了一处坐下，将古筝放在膝头，笑逐颜开道：“答得干脆！但若你们做不到，我可有法子惩罚你们！”她说完又把手放在古筝上拨了个音。琴音袅袅，许久方散，似为方才那二人立得誓作证一般。

眠琴待得四周渐渐静了下来，方才开口道：“想必你们也知道我曾师从宋神医。宋神医在江湖上是出了名的古怪，从不轻易收徒。因为我父亲与他曾有过一段交情，他又见我天赋极高，所以才收我入室。我当时年幼，一心只想学成一代名医，好为竺家明耀门楣。所以用心良苦，比其他人学得都快。我六岁入门，在宋神医那里学了十年，除了解奇毒，别的没有不精通的。宋神医对我颇为赞赏，有意栽培我继承他的名号。但唯独解毒疗毒这一套法子有所保留。

“宋神医说，以我的本事解一般的毒不在话下，但那些奇毒剧毒，必是江湖恩怨所致，中毒者未必个个都可救。他说我年纪太小，不能分善恶，尚不能学，待得我再大些，明了事理再教给我。我家人把我送来正是要让我学治毒，我听了宋神医的话，知他这套医法从不传人，如今肯传授给我，更是心花怒放。

“后来，宋神医三三两两地又收了几个徒弟，凌姑娘亦是在那个时候入的门。我还记得那年四月，雨水特别多，一连几日都不得天晴。终于盼到一日天晴，宋神医忽然回来了。他平常时不时地出去寻访朋友，归期不定。他那日回来后，心情很不畅快，吩咐我们晒书晒药。因为他不喜生人，所以那里人手极少，我们所有弟子和下人都不闲着，各干各的，连话也不敢多说。

“一连三日，都是阳光灿烂，晴空万里。我和他们玩笑，说这是老天都害怕师傅的脾气，故把阴雨都赶走了。谁料那日下午，阴云忽然布满了天空，眼看着又要下雨。我们都忙着把书与药材往里收，忽然来了一白一碧两个女子。其中一个白衣女子怀中抱着另一个碧服女子，看起来极是焦急。而她怀中的那个女子昏迷不醒，已是奄奄一息了。

“我在那些人中虽然不是最大的一个，但身份却是最高的，所以我便上前去问她们来意。那两个女子都是天人之姿，亦是我今生所见女子中无人可及的绝色人物。即便衣衫不整、面色憔悴都不曾使容貌受损。那白衣女子看来比我年长六七岁，头上戴着雪莲珠钗。见了我，顿时眼中透出喜色，说她怀中的女子中了毒箭，让我务必请宋神医救她一命。我当下先为那碧服女子诊脉，果然探出她体内有剧毒，已没有什么活头了。

“我见人命关天，自然不敢怠慢，忙丢开手中的活进去禀报宋神医。宋神医似乎有些不快，他只出来看了那两个女子一眼，便摔门进去，说这两人的死活他不管，让我赶她们出去。还责怪我不该让她们进来，更不该丢下手中的活来向他禀报。我不敢违逆师命，便劝她二人离去。那白衣女子虽然憔悴不堪，但眼神中却极其坚毅，断然不肯离去。我百劝她不听，只好不管她二人，赶得去收书。

“谁料我刚转身走开，那白衣女子忽然对着宋神医的房间长跪不起。她身上血迹斑斑，狼藉一片，看来似乎曾同什么人有过一场血战。带我们收完东西，忽然电闪雷鸣，大雨倾盆而下。须臾，院中便遍地都是水，泥泞不堪。我们都跑到北边房高处，却见那白衣女子依然跪在雨中。她浑身被雨水浇得透彻，还紧紧地将怀中的碧服女子抱紧，似想为那碧服女子遮风避雨。

“我被那白衣女子眼中的一片清明所触动，不忍再看下去，便又跑到宋神医房内向他求情，却被他训斥赶出来。我不忍看那两个女子被雨浇灌，便撑开自己的一把青荷紫竹伞送去。不料宋神医在房内大怒，放下词来，若我敢助那白衣女子，便要与我断绝师徒关系。那白衣女子浑身都是雨珠泥点，冻得发抖，让人不忍再多看一眼，但她眼眸却越是清明。

“她感激地冲我一笑，小声求我道，那碧服女子受不了寒冷，能否让我把她扶进房里去。我不忍拒绝，便架着那碧服女子进屋。一路走，一路便赶到那白衣女子的眼眸向我望来。我知她并非看我，而是看我背着的碧服女子。那一刻，我便下了决心，即便被宋神医逐出师门，我也要倾我所能，搭救那位碧服女子。因为我还从未见过，如此痴情的女子。

“我把碧服女子带进我房中，为她细细擦拭身体，发现她果然是个绝美的女子，但肩上中了一支毒箭。毒箭虽拔去，但毒已侵入。我当夜翻遍所有医书，只求能寻出解法来相救。但无论用何法，那女子的脉息却是越来越弱。我心急如焚，向窗外望去，见外面虽然漆黑一片，却仍是大雨如注、电闪雷鸣，丝毫没有停息之意。电光过出，隐隐可见那白衣女子仍是铮然长跪不起，眼中有伤，有痛，却更显得坚毅无比。