日期：2022-06-25 08:59:26

此时已是深夜，麒麟观老母殿前的院子灯火通明，地上密密麻麻跪满了人。方才他听到的诵读声，正是从这些人口中发出的。他们衣着简朴，满面虔诚，看样子都是当地的村民，男女老少都有。他们一边诵经，一边向着老母殿一遍遍叩拜。

老母殿前，一个白面长须，头戴道冠，身穿戒袍的老道面对村民端坐在莲花台上，双目微合，口中念念有词。老道身边侍立着一个人，王津津定睛一看，正是白日里收留他的那个“二掌柜”。

信众们诵了一段经，二掌柜突然指着院子角落的方向，大声斥道：“曾静，你为什么不拜？！”

跪在地上的村民们齐刷刷扭头看去，只见在黑压压的人群中，直挺挺地站着一个男人。那人三十岁上下的年纪，衣着虽然朴素，但明显和一般村民不同，看起来像是读书人的样子。听到质问，他满脸不屑地睨视着二掌柜，冷笑道：“你不就是长庆乡的尹老须吗？小时候我们还一起下河捉鱼，也没见你有什么异能。什么时候披上这身皮，摇身一变成了二掌柜了？”

二掌柜尹老须顿时满面通红，道：“曾静，你不过是个穷秀才，有什么了不起，凭什么看不起我？看不起我也罢了，可是你不能不拜老掌柜，他老人家是弥勒佛转世，下凡来拯救众生的！”

曾静听了，仰面狂笑道：“老掌柜的名号，简直如雷贯耳了。在下以为是谁呢，今晚特意来瞻仰瞻仰。不料仔细一看，原来这老掌柜是我的老熟人。他不就是延道乡的姚穿天吗？老姚，你还记得吗？那年我们一起到县里考秀才，你在裤裆里夹带作弊，被考官发现，枷在考棚外示众，屁股都打烂了！怎么，你不考功名了，还贼心不死，又改扮牛鼻子老道装神弄鬼，骗吃骗喝了？”

曾静说罢，掸了掸袍子上的灰尘，傲然而立，一张脸快要翘到天上去了。一众村民见他当众忤逆老掌柜，个个惊得目瞪口呆，一时间院子里鸦雀无声，都瞪大眼睛静静等待老掌柜作答。

莲台上的姚穿天却纹丝不动，双目似睁似合，似乎根本没有听到曾静刚才那番话一般。等了许久，依旧不见动静。村民们都有些不安起来，看看曾静，又看看姚穿天，个个在心里嘀咕，不知这二人要僵持到什么时候，最后又该如何收场。

突然，毫无预兆地，姚穿天面前的莲花灯“膨”地一声爆起一个硕大的火球，所有人都吓了一跳。就见从火球中冉冉升起一支金色令箭，箭身上画着一朵雪白的莲花，在夜色中发出逼人的光芒。有个村民惊呼一声道：“圣莲令！”众村民一听，立刻纷纷磕下头去，口中齐声诵道：“真空家乡，无生老母…”

姚穿天伸出右手两个指头，指着圣莲令，嘴里叫了一声“疾”，那令箭缓缓调转箭头，直指曾静。尹老须冷笑道：“曾静，你这时候给老掌柜认个错，跪下来给他老人家磕三个头，他老人家宽宏大量，或许还有挽回的余地。”

曾静骤见姚穿天竟然使出妖术，不由心中发毛，但众目睽睽之下，岂能退缩，便挺直了脖颈，咬牙道：“在下读圣贤之书，尊圣人之道，焉能向妖道…啊！”话未说完，便惨叫一声，信众们只觉一股恶臭扑面而来，纷纷掩鼻。却见曾静已被从天而降的粪水从头到脚浇了个透。

他抹了一把脸上的垢污，跌脚大骂道：“姚穿天，你这个妖道，竟敢侮辱圣人门徒！我要到县衙去告你！”说罢在众人的哄笑声中跌跌撞撞，狼狈不堪地逃窜出去了。

日期：2022-06-26 09:24:20

姚穿天冷笑一声，轻轻拂了两下长袖，院内那只八卦炉便香烟缭绕，满院里弥漫了阵阵清香，立刻将粪水的臭味掩盖了。村民们亲眼目睹了老掌柜显露的神迹，惊为天人，再次虔心膜拜。

尹老须对姚穿天深施一礼，道：“恭请老掌柜为弟子们说法。”

姚穿天此刻才徐徐睁开眼睛，环视了一圈跪在地上的村民，开口缓缓道：“这世上有明暗两宗，明即是光明，暗即是黑暗。自古以来，两宗就没有停止过争斗。自满洲人入关以来，天昏地暗，民不聊生，本掌柜料定，当今世界，必有一大变！我等教众，只有笃信无生老母，方可得到拯救，战胜黑暗，抵达真空家乡。

今晚来的人，有些是早就信了我教的，有些是半信半疑的，还有些是根本不信，来看热闹的。要我说，你不信也无妨，来听一听我说法，都会让你全家受益的。但是你如果信口雌黄，污蔑本教，激怒了无生老母，后果什么样大家刚才也看到了—曾静那个穷秀才糊了一身的大粪，今晚怕是又羞又臊，连家也不敢回了吧。”

众人听得大笑，尹老须也笑了，插话道：“我教不论贫富，不分男女，教内之人互通财物，相互帮助，男女平等，静心修炼，等待无生老母接我们到真空家乡去！”

人群中一阵欣喜的骚动，一个老年男人站起身来，道：“二掌柜说得对！自从我信了麒麟教，每天虔心膜拜无生老母和老掌柜，得了半辈子的痰喘病竟然不知不觉就好了！如今不单是我，我们全家男女老少几十口人都皈依了。今晚我是现身说法，劝大家都尽早入教，相信无生老母，相信老掌柜，大家一起到真空家乡去啊！”

尹老须满意地连连点头，道：“这位老人家说得好！”

此时，一阵清脆的铃声响起，尹老须高声道：“恭请老掌柜施法，请各位教众捐福果钱。”

伴随着悦耳的铃声，姚穿天正襟危坐，口中喃喃念咒，长袖向空中一挥，小院上空纷纷扬扬飘洒下无数片花瓣，像下了一场花雨。两个小道童捧着两只铜盘，穿行在村民中间，教众们纷纷解囊，叮叮咚咚地往盘子里放钱，一些妇女拔下头上的首饰放进去，不一时两个盘子便装得满满当当。

尹老须接过道童递上来的盘子，清点今晚收到的福果钱。忽见一个老妇人颤巍巍地站起身，未曾开口便抽噎起来，边哭边道：“老掌柜，二掌柜，求求你们，快帮帮我老婆子吧…”