日期：2022-06-29 08:38:26

柴门吱扭扭开启，开门的是一位老妇人。一见是位道士，老妇人立刻佝偻身子向他施礼，道：“道长可是老掌柜派来视察的？快快请进屋里来吧。”

王津津没听明白老妇人说些什么，见她请自己进屋，便背着手走进来。老妇人请他坐下，忙不迭地奉上一盏茶和一小盘点心，满是褶皱的脸上堆满了笑，道：“老掌柜还是不放心老婆子，专门派个道爷提前来查看。其实他老人家大可不必担心，老婆子早就按照他的吩咐准备好了。今日是初五吉日，莹儿已经斋戒沐浴了七日，就等今晚戌时老掌柜来帮她医病呢！”

王津津此时嘴里正塞满了点心，闻听此言不由一惊，猛然想起那晚姚穿天用所谓“以清换浊”的鬼话诱骗老妇人上当的事情，当下不由心头升起一团怒火来。他不动声色地点点头，一边咽下点心一边含含糊糊地赞许道：“嗯，很好…老掌柜派我来，就是要确保万无一失。莹儿在哪里，你且带我去看看。”

老妇人连忙答应着，转身撩开土墙上挂着的土布门帘，原来门帘后还有一间小屋，从里面透出昏暗的油灯光亮。王津津跟着她进了小屋，只见土炕之上坐着一位少女，穿着一身土布衣裳，手里捏着一朵小花，目光呆呆地盯着对面的墙，有人进屋来竟也浑然不觉。

老妇人叹息道：“道爷请看，这就是莹儿。多好的女娃儿，好端端的不知怎的就中了邪，变成这副样子了。如果她没了，叫我老婆子一个人怎么活啊…”

王津津仔细看那莹儿，虽然衣着粗陋，双眼无神，却仍旧能够隐约看出她未病之前小家碧玉的样貌，不由生出恻隐之心来。莹儿忽然发觉有人在看她，呆呆的脸上竟绽出一个笑容，伸手招呼王津津道：“你过来，把头低下来。”王津津不解，依言将头凑过去，莹儿将手中的花儿插上他的顶髻，拍手笑道：“道士戴花花啦！”

老妇人破涕为笑，道：“道爷莫怪，她就是这样，一会儿疯疯傻傻，又哭又笑，一会儿又呆头呆脑，人事不知的。但愿过了今晚就好了，无生老母保佑，老掌柜法力无边，定能将莹儿的病医好，老婆子又可以和她相依为命过日子了！”

老妇人话音未落，忽听莹儿尖叫一声，浑沌的双眼中突然布满恐惧的神色，双手拼命往自己的脖子上抓挠，长长的指甲立刻在皮肤上抠出一道道血痕。她一边抓一边干呕，口里惊恐地叫道：“不好了不好了，吞下去了吞下去了，我要死了！”

老妇人大惊，叫道：“莹儿，你怎么了？”扑上去抓住她的两只手，不让她再抓挠自己。却见莹儿两眼翻白，喉咙里发出“咕噜噜”的声音，接着身子一软，倒在炕上昏死过去了。

老妇人手足无措地趴在莹儿身上大哭，边哭边道：“我苦命的孙女儿，你怎么竟等不到老掌柜帮你医病，撇下孤苦伶仃的老婆子一个人可怎么活下去啊…”

王津津一把扯起老妇人，伸手探了探莹儿的鼻息，知道她只是昏厥过去，应无性命之忧。当下心中稍安，用力掐住她的人中，过了一会儿，只听莹儿口中长长出了一口气，渐渐醒转，面色一点点恢复过来。老妇人悲喜交加，口中不停地称颂无生老母大慈大悲，又跪在地上给王津津磕了几个头，感谢道爷的救命之恩。

王津津问道：“方才莹儿抓自己的喉咙，说是吞下了什么东西，就要死了。你可知她到底在说些什么？”

老妇人抹了一把眼泪，道：“约莫一个半月前，莹儿去邻村她表兄家玩耍。清早出去的时候还欢蹦乱跳的，傍晚被她兄嫂送回家来时就不对劲儿了。听她表兄说，晌午时莹儿和几个女娃儿在田间玩耍，高家的细妹促狭得很，专爱捉弄人，捉了一条血红的毒虫冷不防扔到她脸上，莹儿本来就胆小，当场便被吓得昏死过去，待被人救醒过来已经神色不对了。她表嫂再三探问，她只说肚里吞下了一条毒虫，快要死了，随后便神思恍惚，呆头呆脑，再也问不出一句话了。从那日起，莹儿便病倒了。老婆子四处求医问药都没有用，病势反倒愈发沉重起来，竟连老婆子是谁都不认得，眼见就不中用了。后来，莹儿表嫂想起麒麟观的老掌柜，说他老人家法术通天，无论什么样的疑难杂症都手到病除，老婆子这才到观里去央求他老人家。谢天谢地，老掌柜大慈大悲，愿意屈尊给莹儿医病，我这可怜的孙女儿总算有救了…”

王津津冷笑道：“你可知老掌柜要怎样医治莹儿吗？”

老妇人闻言呆立半晌，叹道：“老婆子虽然愚钝，但猜也能猜得到。只是实在是没有别的法子了，总不能看着莹儿就这么死掉吧？她死了，老婆子怎么到地下见我那短命的儿子啊…”

王津津紧皱眉头，心里已经有了主意。他哼了一声，道：“算你老婆子识相，找对人了。若不是你心诚求得无生老母保佑，我家老掌柜也不肯轻易使出这传丹大法给你孙女医病。道爷也视察过了，这就回观里去给他老人家复命，你且在家安心等候便是了。”说罢站起身便往外走，老妇人跟在后面唯唯诺诺，将他送出门去。

他佯作回山，往麒麟观的方向走了一段路，回头看老妇人已经进了屋，四下里再无他人，便将袍角掖在腰间，猫下腰又悄悄潜了回来，绕到老妇人屋后，轻轻一纵身便上了房顶。