杨秀清、萧朝贵在百忙之余，经常得借“天父”、“天兄”下凡，调节洪秀全的家庭矛盾。

譬如，洪秀全与原妻赖莲英关系不睦，两人经常打架。洪秀全下手很重，经常把赖莲英打得半死，躺在床上好几天起不来，又想把她休掉。

赖氏族人众多，全都加入了拜上帝会，兄弟赖汉英还是太平军重要头目呢。洪秀全要休正妻，岂不会惹得赖氏一族反目？

就算洪秀全不喜欢赖氏，也不能这样胡来呀！

于是，萧朝贵就曾借天兄下凡，要洪秀全“慢慢教导赖氏，不得打死她”。

“天父”当着众人的面揭洪秀全的家丑，令他羞愧难当，只得连声喏喏。

这时，赖莲英来了，跪在洪秀全旁边。

“天父”对赖莲英亦不客气，说道：“赖媳，尔是秀全小子正妻，要管好后宫里许多小婶。尔要教导她们尊重秀全，若有嫌弃、怠慢秀全者，不拘哪一个，云中雪飞。”

“天父”这话，意思是许多妃嫔不敬天王，要赖媳管好她们，不然就“云中雪飞”。“云中雪飞”是太平天国的一种酷刑，即斩首。“云中雪”是“天父”赐给洪秀全的长刀。

这话看起来是让赖莲英管好后宫，实则在当面羞辱洪秀全。洪秀全你不是妃嫔多吗，可惜她们并不尊敬你！

赖莲英连连叩头称是。

“天父”教训完儿媳，接着教训儿子，说道：“朕准你收纳许多妃嫔，可你要爱惜她们，须知她们也是朕的女儿。”

看着杨秀清一本正经胡说八道的样子，吴捷心中暗笑不已。可杨秀清接下来的话，吴捷就笑不出来了。只听他接着说：

“众娘娘尽心侍奉尔，难免有不如意的地方。尔倘若生气，要从宽教导，不可用靴尖猛踏娘娘，恐娘娘身有喜事，坏了胎气。

“若娘娘身有喜事，或来了月信，要开恩免其服侍，准其休息。若娘娘惹怒了尔，总要待娘娘分娩过后再行治罪。秀全小子，尔可明白？”

“了一大堆，可谓苦口婆心。只因洪秀全虐待妃嫔太甚，屡次造成妃嫔流产，军中也议论纷纷。“天父”如此苦心教导，洪秀全哪敢分辩？

杨秀清在后宫问题上做足了文章，把洪秀全弄得灰头土脸。这时，“天父”转而问道：“秀全小子，天军从广西到湖南，只凭一双铁脚掌，碾转数千里，可曾辛苦？”

洪秀全见“天父”换了话题，精神一震，答道：“十分辛苦。”

“天父”又问：“尔是坐轿，还是走路？”

“天父”话意不善，洪秀全气沮，说道：“小子是坐轿。”

“天父”提高了声调，怒道：“尔坐轿，哪知士卒走路之苦？朕如今在资江、湘江、长江上留了许多民船，尔如何不坐？”

吴捷恍然大悟，杨秀清先召来赖莲英，在后宫问题上羞辱洪秀全。待压服了洪秀全，杨秀清再逼他同意乘船北上，直趋金陵，洪秀全还敢不从？

果然，洪秀全没了脾气，丧气地说：“小子有眼无珠，不知天父作此安排。”

“天父”脸上露出得意的神色，说道：“尔尽管放心，朕在水上为尔留足了船只，资江上有，湘江上有，洞庭湖里有，长江里也有，尔皆可取来用。”

洪秀全鼓足勇气，问道：“小子看临资口上都是清妖布置的沉船，担心天军无法通过。”

“哼”，“天父”轻蔑地说道：“尔尽可放心。朕自有安排，保尔等顺利通过临资口。”

“天父”停顿了一会，威严地在众人中扫视。待发现了罗大纲和吴捷，他不怒而威地说：

“罗大纲、吴捷，朕着你二人清理临资口沉船，限你二人于后日卯时初完成任务。否则，杀无赦。”

吴捷有把握准时完成任务，可听过“天父”的威胁后，他还是有些畏惧，有些抵触。

当着众人的面，他和罗大纲齐声说道：“请天父放心，小人保证完成任务。”

“天父”很满意，说：“通过了临资口，尔等下岳州，入长江，直趋金陵，然后布告四方，问鼎中原。如此，方能宽慰朕心。”

“天父”虽没明说定金陵为国都，但其意昭昭。洪秀全等人也只能唯唯诺诺，轻声附和。

“天父”十分高兴，对众人说：“很好，尔等要尽心用命，齐心杀妖，早日进入小天堂享福。朕回天矣！”

众人散开后，吴捷和罗大纲立刻让晏仲武集合民夫，又动员了数千士卒，连夜疏浚临资口江面。

清妖原本估计，太平军至少要一个月才能疏通江面。在广大百姓的踊跃支持下，太平军仅用一天就清理了沉船障碍，使江面恢复了畅通。

吴捷再次认识到，战争的伟力来自百姓。只有依靠百姓，为了百姓，才能打赢战争，才能鼎定天下。

清军在临资口堵塞江面，沉船是强征而来的，赔给船主的钱很少。他们挑拨渔民和船户相斗，阻塞江面断了船户的生计。他们不敢和太平军战斗，却对船户如此凶残，船户岂不恨他们，又怎会不激起民变？

太平军义不扰民，辎重粮饷都取自于缙绅富户；军纪严明，擅自闯入民居者就要斩足。他们疏浚江面，固然是为了方便自己作战，但客观上也在为民纾困，有利于民生。

公道自在人心。吴捷和罗大纲得到船户的支持，迅速疏通了江面。然后，他们继续充当先锋，兵分两路，罗大纲走水路，吴捷走陆路，急向岳州进发。

岳州地理位置非常重要，扼守洞庭湖和长江，是武汉三镇的门户。太平军进占岳州，又有民船加持，可以迅速进入长江，进逼武昌、金陵。

可以说，一旦太平军进入长江，就如蛟龙入海，再也没有力量能制伏他们了。

此外，岳州一向繁华富庶，船运发达，是两湖地区稻米、木材、油盐等重要物资的集散地。太平军进占岳州，可以补充物资，休整部队。

正因为岳州如此重要，吴捷一直担心清军会在此布置重兵。

事实上，岳州的城防确实比益阳牢固，城内外有绿营正规军一千余人。若他们据城固守，也能抵挡太平军一段时间。

但岳州守军和益阳守军一样脓包。太平军还没到，岳州知府、绿营将官率先畏敌潜逃。士卒也上行下效，一千余正规军顿时作鸟兽散。

12月13日，太平军进抵岳州。

之前，清军在岳州土星港阻塞江面。土星港规模数倍于临资口，积压的民船有五六千条。

这些船多在洞庭湖、长江航行，相比临资口的民船更大更重。船户失业已久，生计艰难，纷纷加入罗大纲的水营。

吴捷、罗大纲进入岳州城后，罗大纲负责招募船户，组建水营，疏浚航道。

吴捷负责主持城防。他分派人马，占领各处官衙仓库，宣传天军主张，逼迫缙绅富户捐纳……这一套入城“程序”，他已十分娴熟。

出人意料的是，太平军在绿营武库中意外发现了三十门五千斤重的大炮。

他们喜出望外，立刻把火炮拖到校场上。火器营将士擦去炮身上的灰尘，用砂纸小心打磨炮身。

很快的，在阳光的照耀下，炮身金澄澄、明晃晃，闪出耀眼的光泽。原来，这些都是铜炮。