萱萱赶紧低声向星戎禀告，星戎听罢，居然发出一声嗤笑，完了吩咐道，“这件事，你不用给姐姐禀告了，我自会处理。”

这时，突然不远处传来，“谁在那里？”星戎“咻”一下便消失在程府内，速度快到只如鬼影。

“萱萱，是你啊！我听说姐姐来这儿了，她人呢？”

“言小公子，姑娘已经回露云苑了。这个时辰，您不是应该在书院吗？若被姑娘看到，定是要责罚了！”萱萱干摆着笑脸，“您这个时候，还是躲着点姑娘吧。”

言愈讪笑，脚步却欢快地朝露云苑奔去。自不用多说，言愈确被江保宁狠狠骂一通，又还逼着抄了三卷军策。言愈居然乐在其中，一连两三日只要一下学便乖乖呆在露云苑正殿中，抄书抄到半夜。

一日，江保宁正挑着言愈书卷中，几个歪歪扭扭的错字，一本正经地训斥，突然间，烛火猛地一动。

江保宁眉眼浅动两下，随即道：“今日就到这儿，明日，若再错一个字，再加罚三册。”

言愈疑惑地瞪大双眼，前两日，批注完都要被查问，今日居然不问了？虽疑惑，但还是乖乖收拾书卷离开。

等到殿中，只剩江保宁一人后，她才道，“出来吧。”

“好不公平，姐姐从前，都没怎么教过我读书！”星戎摇着头，故作唉声叹气。

“得了吧。我只大你几岁，能教你什么？”江保宁白他一眼，“是庄霏的事？”

星戎浅笑两声，“好歹让我卖个关子。”

“好了，快说吧。庄霏每日偷偷在我苑前溜达不止三回，再不解决，她就要天天晃在我眼皮底下了。”

星戎捏起言愈留下的抄写卷，看了两眼，嫌弃地丢在一旁，“正丑！怪不得姐姐要骂他！”

“嗯？”江保宁冷哼一声。

“好好好，我说。不过，姐姐，我能不能提个要求？反正金楼现在有旁的人管着，能不能让我呆在你身边，当个小书童？”

江保宁歪着头，面无表情看着他，“哼，你最近是很闲吗？赤蜂被灭掉一半有余，顶充的人都找好了？新的据点也建好了？金楼秘处也都改造好了？”

星戎赶紧道，“我乱说的，姐姐别生气。”

“快说。”

“庄焱。”

“嗯？”

“那个孩子，是庄焱的。”

江保宁眨巴着眼睛，头往后一缩。

“正月十三，庄霏先与荻原，在三楼的回廊亭下饮酒。她酒量本就一般，没几杯就昏昏沉沉，但不知为何，她又给自己灌了一大壶醉梦酿。当时有个赤蜂，正好在盯隔壁桌的人，便注意到她。”

江保宁大拇指紧紧握在手心，“然后呢？”

“荻原叫楼里的人，给她找了间厢房，当然，是荻原花得银子。荻原确实是正人君子，将人送到厢房后，就回到了回廊亭下。后来，来来往往，只有一个人进过那间厢房，就是庄焱。”

“可，他们是……搞错了吧……”

星戎沉思几刹，“长宁姐姐，金楼一向注重保护客人私隐。正因为他们是姐弟，所以，当时庄焱进入庄霏的房间，楼里的人，才没有横加阻止。”

江保宁突然发觉，十几年的好友变得异常陌生。一瞬间，所有的了解，都变得模糊不堪。

“长宁姐姐，”星戎看着面沉入铁的江保宁，又道，“庄焱他……或许知道，自己与庄霏不是亲姐弟。”

星戎的话，一句句都在突破江保宁的想象。

“之前，陈都守将，全家被灭门时，赤蜂查出，曾有人看到庄焱出没在附近。但一直没有证据证明是他，伪装赤蜂杀陈都守将全府。所以，我一直派人留意着庄焱。”

江保宁突然胸口涌出一股冲动，捂着胸口，似要将心腔吐出来。

“姐姐！”

“无碍，你继续。”

星戎担忧的眼神，深深看江保宁一眼，随后又道：“年前，庄焱去一个偏远山庄杀了一个人。这很寻常，但不寻常的是，那个人的家被他一把火烧的干净。跟着的人，便什么也没查出来。我便也未留意。

直到庄霏的事冒出来后，我又去了一趟小山村，查到庄焱的母亲，在跟庄尚书时已经怀有身孕！但，被男人抛弃。

在她寻死之际，遇到对她一见钟情的庄尚书。然后，这个孩子便算在了庄尚书头上。”

江保宁深深喘着气，面容却越来越硬。

“那个男人，从庄焱母亲的母亲那儿得知，弃如敝屣的女人居然带着肚子入了尚书府。而那个孩子，如今是京都的贵公子。男人便千方百计想与庄焱取得联系。

最后结局是，庄焱杀了他，一把火烧得干干净净。

这中间曲折过程，不得而知。但能肯定，庄焱知道自己不是庄尚书的儿子。”

江保宁半低着头，星戎看不清她的眼睛，只能听到，苦涩又无奈的声音，“星戎，我与他自小相识，他是我在京都唯一真正意义的朋友！我们相处的时间，甚至不比你我之间短多少……

他待我是真的很好。有好东西、有趣的永远会想着我；我闯祸了，替我担责罚；我脾气不好，搞不好与朝中人的关系，他会替我善后；更甚至，在忍受我暴戾的差遣时，途中还会想着带点我爱吃的点心……虽如今，偶有分歧，但我知道，人在仕途中，总是身不由己！

他若想害我，六年后，无数次机会的。光是将他的猜想，告诉皇上，我就难逃一死了。还有，他知道要杀皇上，知道广浒原的事，是我一手策划的，光这一点，他就能置我于死地的……”

“长宁姐姐，所有人，即使是最亲密的人，都有不能被对方看到的一面。”

江保宁“星戎，你有吗？”

“嗯。”星戎蹲在江保宁面前，看着她殷红狠戾的双眸，“但长宁姐姐，我永远不会背叛你。”

“星戎，我不理解……我不理解……”江保宁瘫坐在地喃喃自语，“我看不懂了……”

庄府，甘笼轩。

江保宁站在《七佛图》前，盯着墙上形态各异面容却一致祥和的佛祖们。这是她送给庄焱的。庄焱十七八岁时，突然很迷恋神佛道说，江保宁图省事，就将那时最有名的《七佛图》找来，作为生辰礼物，送与他。

眼前一幕幕过往，就好似，一切就在昨日发生。

“什么风把你吹来了？”庄焱的声音由远及近，“我还想着，等这几日不忙后，去探望你！顺便，好好感谢你一番！”语毕，他已经站到江保宁面前，脸上还挂着亲昵的笑颜。

江保宁干笑两声，指指墙上的《七佛图》，“我重生后，第一眼见到的就是它。它提醒我，回来了……”

庄焱嬉笑着打趣道：“怎么，想要回去？”

“我听说，皇上有意让你顶替兵部尚书？”

“嘿嘿，长宁，你还真是消息灵通，”庄焱倚在案边，倒了一杯香茶递过去，“也没那么快，我才刚升任侍郎一职，还需历练。只不过，皇上让父亲，处理兵部政务时，都带着我。”

江保宁结果杯盏，低阖着眉眼，“恭喜啊。可料，未到而立之年，便担任二品大员，你是第一个。”

日期：2022-08-16 07:13